“Bütsantsist Bütsantsini. Suurvene mõttelaadi olemus.”

Venemaa on meile ühteaegu lähedane ja kauge.

Geograafiliselt on Venemaa väga lähedal ning tulenevalt ajaloo keerdkäikudest võib tema siirdeid leida kohati lausa siinsamas – mõnes piirkonnas, majas, trepikojas ja korteris.

Samas aga asub Venemaa meist ka üllatavalt kaugel. Ta jääb teisele poole väga olulist tsivilisatsioonilist piiri, mis on sajandite jooksul eristanud niinimetatud Lääne maailma bütsantslikku pärandit edasi kandvast Venemaast.

Nii võibki öelda, et me nagu tunneme Venemaad ja samal ajal ei tunne ka. Ja nii kummaline, kui see esmapilgul ei paista, on selle riigi mõistmise puhul muutunud suuremaks takistuseks pigem tema lähedus. Ehk teadmine. Mis reeglina on pealispindne, tugineb vaid isiklikele kokkupuutekoguemustele ning on sageli petlikult ammendav. Nagu vaataksime maali vaid paarikümne sentimeetri kauguselt, unustades, et taiese olemuse tõeliseks mõistmiseks läheb vaja teatud distantsi.

Sellist distantsi Venemaa vaatamiseks pakubki käesolev raamat, muutes meile hoopis paremini arusaadavaks, kus pärinevad tänapäeva Venemaa arusaamad ja pürgimused.

– David Vseviov, ajaloolane

Ajakirjade Kirjastus, 2012 463lk