“Ajastu ahistavad asjad”

Arkadi ja Boris Strugatski ulme romaan, mis avaldati 1965. aastal I. A. Efremovi eessõnaga. Pealkiri on võetud A. A. Voznesenski luuletusest „Biitniku monoloog. Masinate mäss”.

Sisu poolest on tegemist „antiutoopia utoopias” detektiiv-action vormis. Ivan Žilin – endine kosmonaut romaanist „Praktikandid” – saabub idüllilisse mereäärsesse linna, kus on ilmunud uus narkootikum. Žilin töötab ÜRO Julgeolekunõukogus, mille juhtkond on mures, et linna agendid on lakanud suhtlemast ja on tõenäoliselt ise narkomaanideks muutunud. Kommunistliku maailma saadik avastab, et linnas on fantastiliselt kõrge elatustase, mis kontrasteerub elanike vaimse vaesusega: ülikooliõppejõud korraldavad terrorirünnakuid, rühm „mängijad” hävitab kunstiteoseid, noored on süvenenud massilistesse transdiskodesse („drožka”) ja mitmesugustesse ekstreemsetesse meelelahutustesse, ning juuksurite gild korraldas streigi lemmik-teleseriaali lõpetamise pärast. Žilin avastab, et elektrooniline narkootikum – niinimetatud „sleg” – on kombinatsioon laialt levinud igapäevastest esemetest ja kemikaalidest, mis võimaldab ebakultuursel inimesel oma teadvuses luua reaalsuse, mis ületab kõike, mis on kättesaadav välismaailmas. Tavapäraste vahenditega on slegi võitmine võimatu ja see kujutab ohtu kogu inimkonnale, sest võrreldes illusoorse eluga on söömine, joomine ja paljunemine „kurb tühisus”. Žilin otsustab jääda linna ja proovida leida mõttekaaslasi, eriti nooremast põlvkonnast, et suunata nende huvid järk-järgult suure maailma asjade poole.

„Ajastu ahistavad asjad” avaldamine langes kokku Nõukogude Liidu Kommunistliku Partei Keskkomitee ja Kommunistliku Noorsoo Liidu Keskkomitee propaganda- ja agitatsiooniosakonna tagakiusamisega filosoofilise ulme vastu Nõukogude Liidus, mis tegeles kommunistliku ühiskonna ülesehitamise perspektiivide uurimise ja propageerimisega. Aastatel 1966–1967 toimus ajakirjanduses suur arutelu romaani üle, milles kriitikud nägid kirjeldatud ühiskonna perspektiivide puudumist või seda, et Strugatskid hoiatasid kapitalistliku Lääne näol kommunistliku idee vaimse surma ohu eest. Kuni 1980. aastateni ei peetud romaani kirjanike loominguliseks eduks ja sarnaseid arvamusi avaldatakse ka 21. sajandil. Pärast 1990. aastaid sai „Ajastu ahistavad asjad” sotsiaalfilosoofide ja kirjandusteadlaste uurimisobjektiks, kuna seda peetakse Strugatskite jaoks teetähiseks, üks olulisemaid nende loomingus, milles kirjanikud ennustasid hulga tarbimisühiskonna probleeme ja korrigeerisid samal ajal oma vaateid inimloomusele ja ühiskonna arenguväljavaadetele. Novellis ennustatakse isesõitva auto, paintballi ja Bluetooth-peakomplekti ilmumist. Boris Strugatski pidas oma elu viimastel aastatel „Ajastu ahistavad asjad” reaalsust kõige tõenäolisemaks inimkonna arengu stsenaariumiks, mis pakub igale inimesele suurt vabadust valida oma tegevusala ja elustiili.

Sari Loomingu Raamatukogu 5-7 1968