A. Vallikivi teos loob omaette rahvaluuleliku maailma, kusjuures selles on kasutatud mitmeid Aasia ja Ameerika põlisrahvaste rahvaluule motiive. “Põhjanaela paine” on katse viia kunstiteose vahendusel lugeja kokku rahvaluule tunnetuslike ja esteetiliset väärtustega.